দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আগামী ১০ আগস্ট থেকে ঢাকা-গোপালগঞ্জ রুটে চালু হচ্ছে সরাসরি ট্রেন সার্ভিস। ‘অভিযাত্রী কমিউটার’ নামে নতুন এই ট্রেন চালুর খবরে উচ্ছ্বসিত গোপালগঞ্জবাসী। এতে কম খরচে রাজধানীতে যাতায়াতের পাশাপাশি ব্যবসা-বাণিজ্য, শিক্ষা, চিকিৎসা ও কৃষিপণ্য পরিবহনে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হবে বলে আশা করছেন স্থানীয়রা।

বাংলাদেশ রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, ১০ আগস্ট দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে ঢাকা থেকে গোপালগঞ্জের উদ্দেশে প্রথম যাত্রা করবে ট্রেনটি। সন্ধ্যা ৬টা ৪৫ মিনিটে গোপালগঞ্জে পৌঁছাবে। পরে সন্ধ্যা ৭টা ২৫ মিনিটে গোপালগঞ্জ থেকে ঢাকার উদ্দেশে ছেড়ে রাত ১০টা ২৫ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে।

প্রায় ৭০০ আসনের এই ট্রেনে ঢাকা যাতায়াতে ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ১৪৫ টাকা। সড়কপথের তুলনায় কম খরচে যাতায়াতের সুযোগ পাওয়ায় বিশেষ করে নিম্ন ও মধ্যবিত্ত মানুষের ভোগান্তি কমবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

গোপালগঞ্জের রেলযান পরীক্ষক পল্লব কান্তি বিশ্বাস বলেন, দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণ করে ঢাকা-গোপালগঞ্জ রুটে সরাসরি ট্রেন চালু হচ্ছে। ভবিষ্যতে লাগেজ বগি যুক্ত করা হলে গোপালগঞ্জের কৃষকরা কম খরচে কৃষিপণ্য রাজধানীর বাজারে পাঠানোর সুযোগ পাবেন।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, বাসের বেশি ভাড়া, যানজট ও সড়ক দুর্ঘটনার ঝুঁকির কারণে ঢাকা যাতায়াতে দীর্ঘদিন ধরে রেল যোগাযোগের দাবি ছিল। নতুন ট্রেন চালুর ফলে যাতায়াত সহজ হওয়ার পাশাপাশি জেলার অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।

তবে স্থানীয়দের কেউ কেউ ট্রেনটির সময়সূচি আরও যাত্রীবান্ধব করার দাবি জানিয়েছেন। তাদের মতে, সকালে গোপালগঞ্জ থেকে ঢাকাগামী ট্রেন চালু করা হলে চাকরি, ব্যবসা ও চিকিৎসার প্রয়োজনে ঢাকায় গিয়ে একই দিনে ফিরে আসা আরও সহজ হবে।

স্থানীয়দের প্রত্যাশা, নিয়মিত ও কার্যকর রেলসেবা নিশ্চিত করা গেলে ঢাকা-গোপালগঞ্জ সরাসরি রেল যোগাযোগ গোপালগঞ্জসহ আশপাশের জেলার মানুষের জীবনযাত্রা ও অর্থনীতিতে নতুন গতি আনবে।